Jak fala upałów zmienia nasze codzienne życie

Według badań, ekstremalne znacznie skracają czas, jaki ludzie spędzają poza domem. W ekstremalnie gorące dni chętniej pozostają w domu, ograniczają aktywności na świeżym powietrzu i unikają podróży, które nie są niezbędne. Przykładowo, dane pokazują wyraźny spadek liczby podróży w celach wypoczynkowych, zakupowych i towarzyskich, gdy temperatura gwałtownie wzrasta. Co więcej, ludzie wybierają na podróżowanie chłodniejsze pory dnia - wczesne poranki lub późne wieczory, aby uniknąć upałów w południe.

Badania pokazują wyraźną zmianę w wyborze środków transportu w warunkach ekstremalnego upału. Korzystanie z samochodów wzrasta, podczas gdy podróże pieszo, rowerem i transportem publicznym znacznie spadają. Średnio przemieszczanie się transportem publicznym słabnie o prawie 50 proc. w dni ekstremalnego upału, ponieważ ludzie szukają ulgi w klimatyzowanych pojazdach prywatnych. Autorzy analiz zauważają też, że ta zmiana stwarza poważne wyzwania dla miast, które chcą promować zrównoważone opcje transportu, by zminimalizować i korki.

Badanie wykazało również, że niektóre grupy są szczególnie narażone na negatywne skutki ekstremalnego upału. Osoby o niskich dochodach i te, które nie mają dostępu do samochodów, częściej przemieszczają się pieszo lub za pomocą transportu publicznego, co naraża je na niebezpieczne temperatury. Osoby te mają również najmniejszą elastyczność pod względem czasu i miejsca pracy, co powoduje konieczność podróżowania nawet w przypadku ekstremalnych upałów.

Ludzie o wyższych dochodach deklarowali, że odbywają znacznie mniej podróży w ekstremalnie gorące dni, ci o niższych zaś i ci, którzy nie mają dostępu do samochodu, nie mogli zmienić częstotliwości codziennych podróży. Ustalono też, że osoby starsze mają większe trudności z dostosowaniem swoich codziennych czynności i częściej zmagają się z izolacją społeczną w dni, w których chronią się przed upałem w swoich mieszkaniach.

- Ekstremalne upały pogłębiają nierówności w . Ci, którzy już są w niekorzystnej sytuacji, tacy jak osoby niezamożne i zależne od transportu publicznego, cechują się jeszcze wyższym ryzykiem problemów zdrowotnych podczas fal upałów - mówi prof. Ram M. Pendyala z Arizona State University.

Autorzy proponują szereg rekomendacji politycznych, które pomogą złagodzić wpływ ekstremalnych upałów na społeczności. Obejmują one tworzenie zacienionych przestrzeni publicznych, oferowanie bonów na transport na żądanie od drzwi do drzwi dla wrażliwych grup ludności oraz ostrzeganie przed upałami, by ludzie pozostawali w pomieszczeniach, byli zwalniani z dojazdu do miejsca pracy i mogli korzystać z miejsc do ochłodzenia się, jeśli ich domy nie są odpowiednio kontrolowane pod względem temperatury. Innymi słowy, eksperci wzywają do ogłaszania dni „ekstremalnych upałów", które są podobne do okresów ze śnieżycami, kiedy miejsca pracy, firmy i szkoły są często zamknięte dla ochrony społeczeństwa.

Ulepszenia w projektowaniu miast, takie jak sadzenie większej liczby drzew i stosowanie materiałów odbijających ciepło na chodnikach, również mogą pomóc uczynić miasta bardziej odpornymi na wzrost temperatur.