Kolor światła w nocy przekłada się na nastrój za dnia

Przeprowadzono testy i okazało się, że chomiki wystawione na w nocy miały znacznie mniej objawów depresyjnych i zmian w mózgu związanych z depresją w porównaniu do gryzoni, które umieszczano w pomieszczeniach z niebieskim lub białym światłem. Najlepsza dla zdrowia okazała się jednak całkowita ciemność w miejscu do spania.

Odkrycia mogą mieć znaczenie dla ludzi, szczególnie tych, których praca na nocnej zmianie sprawia, że są podatni na zaburzenia nastroju, wyjaśnia prof. Randy Nelson, psycholog z Ohio State University.

- Wydaje się, że gdyby można było używać czerwonego światła, gdy jest to odpowiednie dla pracowników nocnej zmiany, mogłoby to ograniczyć niektóre negatywne skutki dla zdrowia, jakie wydaje się mieć białe światło - zauważa prof. Nelson.

Przeanalizowano aktywność wyspecjalizowanych komórek światłoczułych w siatkówce - zwanych ipRGC - które nie odgrywają głównej roli w widzeniu, ale wykrywają światło i wysyłają wiadomości do części mózgu, która pomaga regulować zegar biologiczny organizmu. Jest to główny „zegar" organizmu, który pomaga określić, kiedy ludzie czują się senni i obudzeni. Inne badania sugerują, że te wrażliwe na światło komórki wysyłają również wiadomości do części mózgu, które odgrywają rolę w nastroju i .

- Światło w nocy może powodować, że części mózgu regulujące nastrój odbierają określone sygnały w ciągu dnia, kiedy nie powinny - mówi Tracy Bedrosian, współautorka badań. - To może być powodem, dla którego światło w nocy wydaje się być powiązane z depresją u niektórych osób - dodaje. To, co ludzie odczuwają jako różne kolory światła, to w rzeczywistości światła o różnych długościach fal. Komórki ipRGC wydają się reagować na światło o różnych długościach fal w odmienny sposób. - Te komórki są najbardziej wrażliwe na niebieskie długości fal i najmniej wrażliwe na czerwone długości fal - mówi prof. Nelson.

W jednym eksperymencie naukowcy wystawili dorosłe samice chomików syberyjskich na cztery tygodnie warunków nocnych bez światła, przy słabym czerwonym świetle, słabym białym świetle (podobnym do tego, które występuje w standardowym żarówkach) lub słabym . Następnie przeprowadzili kilka testów, które służą do sprawdzania objawów podobnych do . Na przykład, jeśli chomiki piją mniej niż zwykle wody z cukrem - przysmaku, który zazwyczaj lubią - jest to postrzegane jako dowód na problemy z nastrojem.

Wyniki pokazały, że chomiki, które były trzymane w ciemności w nocy piły najwięcej wody z cukrem, zaraz za nimi były te eksponowane na czerwone światło. Te, które żyły w słabym białym lub niebieskim świetle w nocy piły znacznie mniej wody z cukrem niż pozostałe.

Po testach naukowcy zbadali obszary hipokampa w mózgach chomików. Zwierzęta, które spędzały noc w słabym niebieskim lub białym świetle, miały znacznie zmniejszoną gęstość kolców dendrytycznych w porównaniu do tych, które żyły w całkowitej ciemności lub były wystawione na działanie wyłącznie czerwonego światła. Kolce dendrytyczne to włoskowate elementy na komórkach mózgowych, które służą do przesyłania wiadomości chemicznych z jednej komórki do drugiej. Zmniejszona ich gęstość zaś jest powiązana z depresją.

- Testy behawioralne i zmiany w strukturze mózgu u chomików sugerują, że kolor światła może odgrywać kluczową rolę w nastroju - mówi prof. Nelson. - W prawie każdym pomiarze, jaki przeprowadziliśmy, gryzonie wystawione na niebieskie światło były w najgorszej sytuacji, a następnie te wystawione na białe światło - dodaje.

Według autorów wyniki te mogą mieć zastosowanie u ludzi. Oprócz pracowników zmianowych, inni mogą odnieść korzyści z ograniczenia światła w nocy pochodzącego z komputerów, telewizorów i innych urządzeń elektronicznych. A jeśli światło jest potrzebne, kolor może mieć znaczenie. - Jeśli potrzebujesz lampki nocnej w łazience lub sypialni, lepiej mieć taką, która emituje czerwone światło, a nie białe - radzą eksperci.