Medytacja i dobrostan duchowy powstrzymują zaburzenia poznawcze związane z wiekiem

Badania pokazują, że zaangażowanie religijne i duchowe może pomóc zachować funkcje poznawcze, pomimo starzenia się. Według autorów, duchowość jest dzisiaj często rozwijana poza kontekstem zinstytucjonalizowanej religii, choć oczywiście pozostaje też jej częścią. Jak uważają uczeni, dobrostan w tej sferze to nowy wymiar profilaktyki choroby Alzheimera. Wskazują na wpływ tego czynnika na funkcje mózgu i zdolności poznawcze. Na przykład, dobre samopoczucie psychiczne może zmniejszyć , osłabić choroby układu krążenia i ograniczyć poziom niepełnosprawności. Co istotne, osoby, które wykazują silne poczucie celowości życia, składnika dobrostanu psychicznego, mają 2,4 razy niższe prawdopodobieństwo rozwoju niż pozostali.

Radzenie sobie ze stresem także jest istotne w kontekście zagrożenia Alzheimerem. Autorzy wskazują, że istnieje wiele dowodów na to, że fizyczne, psychologiczne i emocjonalne skutki stresu mogą zwiększać ryzyko wystąpienia tej formy demencji. Zwracają uwagę, że np. już 12-minutowa Kirtan Kriya skutkuje m. in. poprawą snu, osłabieniem objawów depresji i polepszeniem samopoczucia. Stwierdzono też, że taka praktyka zwiększa przepływ krwi do obszarów mózgu zaangażowanych w procesy poznawcze i regulację emocjonalną oraz zwiększa objętość istoty szarej i może spowolnić . Badania pokazały, że medytacja poprawia funkcje poznawcze, spowalnia utratę pamięci i poprawia nastrój.

Związek między duchowością a zdrowiem fizycznym i psychicznym człowieka jest przedmiotem nowej dziedziny o nazwie neuroteologią. W ciągu ostatnich 20 lat rozwinęło się neuroobrazowanie i inne badania fizjologiczne oceniające wpływ medytacji, praktyk duchowych i doświadczeń mistycznych. Badania wykazały długoterminowe skutki dla mózgu dzięki medytacji, więcej uczeni sądzą, że aktywności wspierające dobrostan duchowy mogą mieć istotny efekt zapobiegający problemom poznawczym.