Nie musisz być bogaty/a, by wypracować poczucie szczęścia

W czasach, gdy demonstracje skrajnego bogactwa dominują w nagłówkach i mediach społecznościowych, nowe badanie sugeruje, że większa konsumpcja niekoniecznie przekłada się na lepsze życie. Badania Uniwersytetu Otago wskazują, że rezygnacja z materialnego może wiązać się z większą codzienną satysfakcją i silniejszymi więziami społecznymi.

Zespół badawczy postanowił sprawdzić, jak konsumpcja wiąże się z . Wyniki pokazują, że ludzie deklarują wyższy poziom szczęścia i satysfakcji z życia, gdy przyjmują bardziej zrównoważony i opierają się nawykom napędzanym przez konsumpcjonizm.

Badacze przeanalizowali dane z reprezentatywnej próby ponad 1000 Nowozelandczyków. W grupie było 51 proc. mężczyzn i 49 proc. kobiet, mediana wieku wynosiła 45 lat, a medianowy roczny dochód gospodarstwa domowego - 50 tys. dolarów.

Ustalono, że przyjęcie prostego stylu życia, formalnie określanego jako „dobrowolna prostota", wspiera dobrostan, tworząc więcej okazji do interakcji społecznych i budowania znaczących relacji. Korzyści te często pojawiają się w takich środowiskach jak ogrody społeczne, systemy współdzielenia zasobów czy platformy pożyczek między ludźmi, które różnią się od tradycyjnych mechanizmów rynkowych.

Kobiety częściej niż mężczyźni wybierały prostszy styl życia, choć przyczyny tej różnicy nie są jeszcze w pełni poznane.

Jak wyjaśnia prof. Leah Watkins, kultura konsumpcyjna często łączy szczęście z wyższymi dochodami i możliwością nabywania dóbr materialnych. - Jednak badania jasno pokazują, że nastawienie i doświadczenia związane z materialistycznym podejściem do życia nie prowadzą do wzrostu szczęścia ani dobrostanu. Nie sprzyjają też zrównoważonej konsumpcji, która jest niezbędna dla zdrowia planety - wskazuje prof. Watkins.

W latach 2000-2019 globalna konsumpcja materiałowa wzrosła o 66 proc. Od lat 70. potroiła się, osiągając poziom 95,1 miliarda ton metrycznych.

Wraz ze wzrostem dochodów i poziomu życia narastają obawy dotyczące wpływu ludzkiej konsumpcji na środowisko. Te obawy, w połączeniu z globalnym ociepleniem oraz utrzymującym się po pandemii zdrowotnym i finansowym, skłoniły badaczy do poszukiwania lepszego zrozumienia, jak prostsze style życia wpływają na dobrostan.

- To nie sama rezygnacja z materialnego nadmiaru prowadzi do dobrostanu, lecz zaspokojenie potrzeb psychologicznych i emocjonalnych wynikające z relacji, więzi społecznych, zaangażowania w społeczność oraz poczucia życia w sposób celowy i pełen sensu - mówi profesor Rob Aitken, współautor badań.

- W świecie, w którym śluby miliarderów traktowane są jak wydarzenia państwowe, a prywatne jachty stały się nowym symbolem statusu, dobrowolna prostota oferuje cichą, lecz potężną kontrnarrację: taką, która ceni ‘wystarczająco' ponad ‘nadmiar', relacje ponad konsumpcję i sens ponad materializm - dodaje.