Świąteczny smutek - realne zjawisko

Bez względu na rodzaj świąt kojarzymy je z czymś przyjemnym - z czasem specjalnym, wolnym od pracy, poświęconym na spotkania z rodziną i przyjaciółmi. Paradoksalnie jednak okres ten może się jednak wiązać z osłabieniem nastroju, a nawet objawami depresyjnymi.

Święta mogą zwiększać częstość występowania wielu kłopotów psychicznych, które wiążą się z wysokimi i nieco nierealistycznymi oczekiwaniami wobec zjazdów rodzinnych. Czasem takie spotkania są wymuszone, a tłumione długotrwałe różnice „wybuchają" ze zdwojoną siłą.

Świąteczne osłabienie nastroju dostrzegli autorzy artykułu pt. „Christmas Neurosis" opublikowanego w magazynie w Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychoanalitycznego. „Obniżenie nastroju, które występuje w okresie świątecznym, jest przede wszystkim wynikiem reaktywowanych konfliktów emocjonalnych związanych z nierozstrzygniętymi rywalizacjami rodzeństwa czy innych ", piszą autorzy badań. Z analiz wynika też, że w okresie świątecznym odnotowuje się zwiększoną ilość przyjęć do szpitala.

Inni uważają, że wiążą się z oczekiwaniem, ekscytacją, długimi przygotowaniami, etc., więc gdy napięcie nieco spada i efekty odbiegają od założonych, następuje rozczarowanie i łatwo o konflikty oraz osłabienie nastroju.

Poza tym święta intensyfikują problem kompulsywnego pobłażania sobie, co powoduje zmniejszoną samokontrolę i samoocenę, a to przyczynia się do zaburzeń nastroju.

Być może również tak zwany syndrom świąt jest związany z . Objawy często pojawiają się podczas jesiennych i zimowych miesięcy, a zanikają wraz z wiosną. Szacowana częstość występowania tych zaburzeń wynosi aż trzy do ośmiu procent całej populacji mieszkającej na półkuli północnej. Symptomy depresji najprawdopodobniej są w tym okresie spowodowane są zmniejszoną ilością światła, stąd niektóre formy depresji mogą mieć niewiele wspólnego ze świąteczną presją.