Wyspy ciepła w miastach zwiększają liczbę przedwczesnych śmierci

Znajdujący się w Barcelonie Institute for Global Health (ISGlobal) podaje, że dane z 93 europejskich miast wskazują na istotne korzyści z sadzenia większej liczby na terenach miejskich - może to złagodzić wpływ zmian klimatycznych.

Ekspozycja na nadmierne ciepło wiąże się z przedwczesną śmiercią, i oddychania oraz hospitalizacjami. Ma to miejsce głównie podczas fal , ale występuje też przy umiarkowanie wysokich temperaturach latem. Zwłaszcza w miastach temperatury są wysokie. Mniej roślinności, większa gęstość zaludnienia i nieprzepuszczalne powierzchnie budynków oraz dróg skutkują znaczną różnicą temperatur między miastem i otaczającymi go obszarami - stąd określenie „miejska wyspa ciepła". Uwzględniając globalne ocieplenie i rozwój miast, uważa się, że efekt ten będzie się pogarszał w ciągu następnych dekad.

Oszacowano wskaźniki śmiertelności mieszkańców w wieku powyżej 20 lat w 93 europejskich miastach (mających łącznie 57 milionów mieszkańców) w okresie od czerwca do sierpnia 2015 roku. Zebrano dane dotyczące dziennych temperatur na obszarach wiejskich i miejskich.

Wyniki pokazują, że od czerwca do sierpnia 2015 roku miasta były średnio o 1,5 stopnia C cieplejsze niż otaczające je tereny wiejskie. W sumie 6700 przedwczesnych zgonów można przypisać podwyższonym temperaturom w obszarach miejskich, co stanowi 4,3 proc. całkowitej śmiertelności w miesiącach letnich i 1,8 proc. całorocznych wskaźników śmierci. Jednej trzeciej tych zgonów można było zapobiec, zwiększając zadrzewienie do 30 proc., a tym samym obniżając temperaturę. Ogólnie rzecz biorąc, miasta o najwyższych wskaźnikach śmiertelności w wyniku upałów znajdowały się w Europie Południowej i Wschodniej.

Autorzy podkreślają ważne korzyści z sadzenia większej liczby drzew w miastach, chociaż przyznają, że może to być trudne w niektórych miejscach ze względu na specyfikę urbanizacyjną. Ich zdaniem sadzenie drzew powinno być połączone z innymi działaniami, takimi jak zielone dachy czy dodatkowe alternatywy obniżające temperaturę .