Dlaczego otyłość może być „zaraźliwa”?

Uczeni mówią o zjawisku „zarażenia społecznego", które przejawia się np. w tym, że im więcej wokół danej osoby jest ludzi otyłych, tym większe ma ryzyko powstania tego problemu u niej samej.

Jak to się dzieje, że można „złapać" otyłość? Życie w społeczności, w której otyłość jest powszchna, może wpływać na to, co jest akceptowalne społecznie pod względem zachowań żywieniowych, poziomu ćwiczeń fizycznych oraz wyglądu ciała, wyjaśniają autorzy z University of Southern California.

W ramach badań monitorowano stan zdrowia i sposób codziennego funkcjonowania ponad 1,5 tys. amerykańskich rodzin wojskowych. Najpierw oceniono wskaźnik masy ciała () członków rodziny. Następnie przeanalizowano wspólne środowisko, w którym mieszkały rodziny, biorąc pod uwagę liczbę sklepów spożywczych, obiektów sportowych i rekreacyjnych itp. Obliczono również ogólny wskaźnik każdej społeczności - plasował się on w przedziale pomiędzy 21 i 38 proc.

Analizy potwierdziły, że rodziny żołnierzy rozlokowane w okręgach o wyższym wskaźniku otyłości częściej zmagały się z nadwagą lub otyłością niż rodziny wysłane w regiony o niższym pzoiomie problemu nadwagi.

Jak wyjaśniają uczeni, wyniki potwierdzają to, co znamy z literatury psychologicznej - ludzie wokół nas wpływają na nasze zachowania, wartości i przekonania. Po prostu w naturalny sposób dostosowujemy się do otoczenia i przejmujemy jego nawyki. Jeśli więc w naszym środowisku nie ma mody na , a podstawą codziennej diety jest , łatwiej ulegamy powszechnym trendom i zachowujemy się podobnie do pozostałych, więc mamy wyższe ryzyko .

Wyniki badań przedstawiono w Journal of the American Medical Association.