W ciągu ostatniego wieku zanotowano stały wzrost długości życia w krajach UE, a jednocześnie - średnio od lat siedemdziesiatych ubiegłego wieku - W państwa unijnych notowano spadające wskaźniki dzietności. Te dwa wydarzenia oddziałują na : proces rozwijający się od kilku dekad i - według przewidywań demografów - mający się utrzymać, a nawet pogłębić w ciągu następnego półwiecza.

Opisywane zmiany demograficzne doprowadzą do istotnych wyzwań dla rodzin i jednostek - na przykład, może stać się czymś zupełnie normalnym, że emeryci będą mieli oboje żyjących rodziców.

Te głębokie zmiany stanowią główne wyzwanie dla społeczeństwa. Starzenie się ludności ma poważne konsekwencje dla polityki i budżetów państw. W chwili obecnej istnieją poważne ograniczenia w polityce fiskalnej, a potrzeba jest jej silnej konsolidacji w ciągu najbliższych kilku lat w UE, alarmują demografowie.

Zmiany w profilu demograficznym w UE będą miały również wpływ na rynki pracy i produktów, a także rodziny i jednostki. Aby sprostać wyzwaniom wynikającym ze starzenia się populacji, konieczna jest długoterminowa perspektywa wykraczająca poza cykle wyborcze. Potrzeba konkretnych systemowych rozwiązań, o które apelują eksperci z zakresu demografii, ekonomii i medycyny i .