Izolacja społeczna powoduje zmniejszenie objętości mózgu?

- jest coraz większym problemem wśród osób starszych. Jak się wydaje, zapewnienie seniorom wsparcia z nawiązywaniu i utrzymywaniu kontaktów z innymi, może być korzystne w zapobieganiu atrofii mózgu i rozwojowi - mówi dr Toshiharu Ninomiya z Kyushu University w Japonii.

W badaniu wzięło udział niemal 9 tysięcy osób w średnim wieku 73 lat, które nie miały demencji. Wykonano u nich skany MRI mózgu i inne badania. Zapytano też, jak często seniorzy ci kontaktują się z krewnymi lub .

Osoby z najmniejszą liczbą kontaktów społecznych miały znacznie mniejszą objętość mózgu niż osoby najczęściej kontaktujące się z innymi. Całkowita objętość mózgu istoty białej i szarej, jako procent całkowitej objętości wewnątrzczaszkowej, w tym mózgu, opon mózgowych i płynu mózgowo-rdzeniowego, wynosiła 67,3 proc. w grupie najbardziej odizolowanej w porównaniu do 67,8 proc. w grupie o największej ilości kontaktów. Ci pierwsi cechowali się też mniejszą objętością w obszarach mózgu, takich jak hipokamp i ciało migdałowate, które odgrywają rolę w pamięci i są dotknięte demencją.

Wzięto pod uwagę również inne czynniki, które mogą wpływać na objętość mózgu, takie jak wiek, obecność cukrzycy, palenie papierosów i poziom aktywności fizycznej.

Osoby odizolowane społecznie miały również więcej drobnych uszkodzeń w mózgu, zwanych uszkodzeniami istoty białej, niż ludzie o częstszych kontaktach społecznych.

- Jakkolwiek badanie nie określa, czy izolacja społeczna powoduje atrofię mózgu, niektóre inne testy także pokazały, że stymulujące kontakty społeczne seniorów zatrzymały lub nawet odwróciły zmniejszenie objętości mózgu oraz poprawiły umiejętności myślenia i pamięci, więc jest to możliwe że działania mające na celu zmniejszenie izolacji mogą zapobiec utracie objętości mózgu i demencji - mówi dr Ninomiya.