Zwierzęta - „terapeuci” dla chorych psychicznie

Jak wynika z badań uczonych z Uniwersytetów w Liverpoolu, Manchesterze i Southampton, zwierzęta domowe przydają korzyści osobom chorym psychicznie - dają im wsparcie i poprawiają nastrój.

Autorzy przeanalizowali 17 międzynarodowych badań, w ramach których określano pozytywne, negatywne, czy też neutralne skutki posiadania zwierząt domowych.

Zwierzęta potrafią uspokoić właściciela. Samo głaskanie, siedzenie obok lub zabawa z psem zwiększa relaks i spokój umysłu. Opieka nad zwierzakiem daje także cel i poczucie dobrze spełnionego obowiązku. Pomaga również poczuć się wartościowym i potrzebnym.

Osoby starsze, doświadczające typowych dla seniorskiego wieku stresów życiowych, mogą zyskiwać dzięki zwierzętom dobre towarzystwo i liczyć na osłabienie odczuwania samotności. Czworonogi mogą łagodzić stres. Ludzie z chorobą Alzheimera rzadziej przejawiają agresję, gdy towarzyszą im zwierzęta.

Co więcej, zwierzęta dawały więcej korzyści niż tylko emocjonalne wsparcie i towarzystwo. Ustalono, że mogły odciągnąć uwagę pacjentów od choroby, nawet od ciężkiej psychozy.

Poprzednie testy dowiodły też, że ludzie posiadający zwierzeta dłużej i zdrowiej żyją. Odznaczają się obniżonym poziomem cholesterolu, a także rzadziej udają się do lekarza pierwszego kontaktu i lepiej reagują na leczenie.

Wyniki badań zostały opublikowane w BMC Psychiatry.