Prowadzenie samochodu pomaga zachować zdrowie fizyczne i emocjonalne seniorów

Na Uniwersytecie Columbia zbadano zdrowie i samopoczucie seniorów po tym, jak przestali jeździć i okazało się, że ich stan w różnych aspektach się pogorszył. Rezygnacja z prowadzenia pojazdów niemal podwoiła ryzyko wystąpienia objawów depresji, jednocześnie przyczyniając się do osłabienia zdolności poznawczych i funkcjonowania fizycznego.

- W przypadku wielu starszych ludzi prowadzenie samochodu ma ważne znaczenie dla codziennego życia i jest istotnym wskaźnikiem samokontroli, wolności osobistej i niezależności - mówi prof. Guohua Li, współautor badań. Niestety, raczej nieuniknione jest podjęcie decyzji o zaprzestaniu prowadzenia samochodu na pewnym etapie procesu starzenia się, ponieważ funkcje poznawcze i fizyczne ciągle słabną - dodaje prof. Li.

Badania pokazały, że seniorzy doświadczali szybszego osłabienia funkcji poznawczych i zdrowia fizycznego po zaprzestaniu prowadzenia samochodu. Rezygnacja z kierowania pojazdami wiązała się również z 51-procentowym zmniejszeniem sieci społecznościowych (kontaktów z przyjaciółmi i krewnymi), co może ograniczać życie społeczne seniorów i ich zdolność do podtrzymywania relacji z innymi.

Obliczono też, że byli kierowcy cechowali się niemal pięć razy wyższym prawdopodobieństwem przeniesienia się do domu opieki w porównaniu z rówieśnikami ciągle prowadzącymi samochód.

- Ponieważ byli kierowcy w starszym wieku zaczynają zastępować zajęcia na zewnątrz zajęciami w domu, mogą one nie być tak korzystne dla funkcjonowania fizycznego, jak praca czy inne zaangażowanie na zewnątrz - mówi dr Thelma Mielenz, współautorka badań. - Kiedy nadchodzi czas, by przestać jeździć, warto stworzyć dobrze dostosowany do własnych potrzeb plan, aby zachować mobilność i dobrze funkcjonować społecznie - dodaje.

Eksperci zauważają, że samo udostępnienie osobom starszym alternatywnego transportu często nie równoważy niekorzystnych skutków rezygnacji z prowadzenia pojazdów. - Potrzebujemy skutecznych programów, które mogą zapewnić i przedłużyć mobilność, a co za tym idzie, funkcjonowanie fizyczne i społeczne ludzi starszych - mówi prof. Li.