Bieganie w średnim wieku wspomaga funkcje poznawcze na starość

Starzeniu się nierzadko towarzyszy osłabienie h. Wśród pierwszych dotkniętych starzeniem się obszarów mózgu jest hipokamp i przylegająca kora - regiony niezbędne do uczenia się i zapamiętywania. Zaburzenia zdolności poznawczych mają związek ze zmniejszoną objętością hipokampa i osłabieniem połączeń synaptycznych między hipokampem a korą (około)-śródwęchową.

Coraz jaśniejsze staje się, że aktywność fizyczna może opóźniać lub zapobiegać tym strukturalnym i funkcjonalnym problemom u osób starszych.

Sprawdzono wpływ długotrwałego na sieć nowych neuronów hipokampa, które powstały u myszy w średnim wieku. Jak się okazało, bieganie przez cały wiek średni pozwala zachować wspomniane neurony, co może zapobiegać lub opóźniać osłabienie i neurodegenerację związaną ze starzeniem się.

Uważa się, że neurony utworzone w dorosłym wieku przyczyniają się do zachowania pamięci zależnej od hipokampa i mają one szczególne znaczenie podczas tak zwanego „okresu krytycznego", kiedy mogą wykazywać zwiększoną plastyczność synaptyczną.

Jak pokazały eksperyment, powstałe we wczesnej dorosłości neurony są aktywowane w sieci, która jest istotna dla utrzymania pamięci epizodycznej w okresie .

- Długoterminowe ćwiczenia przynoszą ogromne korzyści starzejącemu się mózgowi i mogą zapobiegać związanemu ze starzeniem się osłabieniu pamięci poprzez zwiększenie przeżywalności i modyfikację sieci neuronów powstałych dorosłości, a tym samym ułatwienie ich udziału w procesach poznawczych - mówi dr Henriette van Praag, współautorka badań.