Samotność nie jest domeną osób starszych

Jeśli chodzi o ogólne dane - w WB jedna osoba na dziesięć często czuje się samotna, wynika z badań przeprowadzonych przez Mental Health Foundation. Eksperci podkreślają, że poczucie osamotnienia może mieć wpływ również na zdrowie fizyczne.

Co nas od siebie oddala? Mniejsze zainteresowanie społecznością i skupianie się na pracy. Nowe technologie pełnią tu dwie odrębne funkcje - z jednej strony mogą izolować, z drugiej są również cenionym środkiem komunikacji.

Jak wynika z sondażu, niemal 60% respondentów w wieku 18 - 34 lata stwierdziło, że często lub czasami czują się samotni. Dla porównania, podobnie czuje się 35% badanych w wieku powyżej 55 lat.

Skąd tak nieoczekiwany wynik? Być może mamy do czynienia z jakimiś subiektywnymi, generacyjnymi różnicami w opinii, co to znaczy być samotnym. Poza tym, ankieta nie uwzględniała np. różnic między aktywnym i zdrowym 55-latkiem korzystającym z uroków emerytury a schorowanym i odizolowanym osiemdziesięciolatkiem.

Zmieniający się charakter rodziny, mniejsza ilość dzieci, które nierzadko wybierają odległe miejsca zamieszkania, powoduje wzrost ryzyka osamotnienia osób starszych. Staje się to również bardziej prawdopodobne wobec zwiększającej się średniej długości życia.

Z drugiej strony, zmienia się także sąsiedztwo. Na osiedlach zamieszkałych przez ludzi starszych lokują się usługodawcy i centra, które zajmują się integracją i pomocą seniorom.

Badanie ujawniło także różnice co do poczucia osamotnienia u odmiennych płci. Kobiety częściej uważały się za odizolowane i zanotowano u nich większe ryzyko depresji ze tego powodu. Autorzy badań stwierdzili ponadto, że odsetek osób żyjących samotnie w 2008 roku zwiększył się dwukrotnie w porównaniu do roku 1972.

Era Facebook

Nowe technologie okazują się być zarówno pomocne w łagodzeniu poczucia izolacji, jak i odpowiadają za jej potęgowanie.

Z jednej strony umożliwiają ludziom utrzymywanie kontaktów z rodziną i przyjaciółmi, a wirtualne znajomości mogą zmienić się w rzeczywiste związki. Raport cytuje dane portalu społecznościowego Netmums, z których wynika, że dzięki stronie co miesiąc na żywo spotyka się około 10 tysięcy kobiet.

Z drugiej strony jednak nowe technologie bywają używane zamiast, a nie obok, autentycznych kontaktów międzyludzkich. Prawie jedna trzecia młodych respondentów powiedziała, że spędza zbyt dużo czasu na komunikacji z przyjaciółmi rodziną online, podczas gdy chciałaby zobaczyć ich osobiście.

Nie jest jasne, czy taki stan rzeczy ma jakieś rzeczywiste oddziaływanie biologiczne, ale wskazuje się, że fizyczna obecność innych jest niezbędna do uwolnienia oksytocyny (zwanej hormonem miłości - uważa się bowiem, że odpowiada ona za tworzenie więzi międzyosobowej i ma wpływ na stan zdrowia serca).