Celem rankingu jest stworzenie narzędzia umożliwiającego rządom oraz międzynarodowym firmom i korporacjom odpowiednie wynagradzanie pracowników delegowanych do pracy poza granicami swojego kraju. Ranking powstał w oparciu o wskaźnik, który dla Wiednia wynosi 108,6 a dla Bagdadu 14,7. Miastem bazowym, do którego porównywane są wszystkie inne miasta jest Nowy Jork (ze wskaźnikiem równym 100).

Tegoroczny ranking przygotowany przez międzynarodowy zespół ekspertów firmy Mercer, obejmuje 221 miast - stolic i najważniejszych lokalizacji miejskich na świecie. W stosunku do ubiegłego roku liczba miast zwiększyła się o sześć pozycji. Wielkość ta uległa zmianie gdyż została uzupełniona o lokalizacje chętnie wybierane przez inwestorów.

Wśród najwyżej ocenionych lokalizacji w rankingu dominują miasta starego kontynentu. W tegorocznym zestawieniu na czołowych 25 pozycjach znajduje się aż 6 miast z Niemiec i 3 miasta szwajcarskie. W Wielkiej Brytanii, najwyżej, na 39 pozycji, znajduje się Londyn, Birmingham na 55, a Glasgow na 57 miejscu. Z kolei w USA, najwyższe miejsce w rankingu zajmuje Honolulu z pozycją 31. Tuż za nim uplasowało się San Francisco (pozycja 32). Wśród miast z kontynentu azjatyckiego najwyższą punktację zdobył Singapur (28 miejsce w rankingu), na drugiej pozycji znajduje się Tokio (na 40 pozycji). Listę zamyka Bagdad, plasując się na ostatnim 221 miejscu.

W tegorocznym zestawieniu, po raz pierwszy przygotowany został ranking ekomiast. Poddając ocenie takie elementy jak: dostępność i jakość wody pitnej, standardy w zakresie oczyszczania miasta, jakość kanalizacji, poziom zanieczyszczenia powietrza czy utrudnienia w ruchu ulicznym udało się stworzyć globalny ranking miast wyróżniających się wysoko rozwiniętymi parametrami ekologicznymi - ekomiast. Na czele rankingu znajduje się Calgary (wynik 145,7) wyprzedzając drugie w kolejności Honolulu (wynik 145,1) oraz Ottawa i Helsinki uplasowane razem, na trzeciej pozycji (wynik 139.9). Ranking ekomiast zamyka stolica Haiti - Port-au-Prince z wynikiem tylko 27,8.